Основные виды кактусов в Чили

Это, без сомнения, одна из самых интересных стран Южной Америки; привлекательна она и с точки зрения любителей кактусов. По южно-американским меркам Чили — страна среднего размера, всего около 756 000 км², зато она является бесспорным рекордсменом по протяженности: 4270 км (средняя ширина территории меньше 200 км). На севере, у 17-го градуса южной широты, она входит в фонический пояс, а на юге, где-то на уровне 56-й параллели, начинается умеренная зона. Этот регион, известный под названием Патагония, или крайний юг, находится сейчас под объединенным управлением Чили и Аргентины. Здесь тоже растут кактусы. Таким образом, Чили — это уникальная в своем роде полоса земли, отделенная от остальной части Южно-Американского континента высокими горами, а от остального мира — Тихим океаном. Чилийские кактусы растут в самых сухих местах нашей планеты, потому что в пустыне Атакама есть такие области, где практически не бывает дождя. Всю влагу здешние растения получают за счет сильных туманов. Благодаря этим регулярным туманам за одну ночь порой выпадает несколько миллиметров осадков.

Местные кактусы хорошо приспособились к суровым условиям. Один из способов самозащиты — плотный слой кристаллического воска, который препятствует излишнему испарению жидкости. Этот воск придает стеблям типичный серый или серо-зеленый цвет. Корневая система у кактусов тоже особенная, большей частью не сильно заглубленная и занимающая довольно большую площадь, чтобы улавливать побольше влаги из осадочного тумана. Типично чилийский род — копиапоа (Copiapoa), он включает в себя значительное количество местных и промежуточных форм. Группа, к которой относится вид копиапоа серая (С. cinerea), является для экспертов по кактусам трудной задачей не только с точки зрения систематики, но и с точки зрения культивирования. Для того чтобы вырастить кактусы, похожие на дикорастущие, нужны бесконечное терпение и тщательный уход.

Однако кактусы в Чили растут и южнее самых засушливых северных областей страны. По мере продвижения с севера к центральной области Чили местность все больше приобретает характер степи, и растительность представляет собой богатейшее разнотравье. На юге Чили преобладают леса.