К формированию кроны приступают уже в первый год жизни растения. Методика формирования кроны достаточно проста и овладеть ею легко может даже тот, кто впервые занялся комнатным цитрусоводством.
Как правило, укоренившийся черенок в первый год дает один мощный вертикальный (нулевой) побег высотой 25-30 см. Чтобы заставить его ветвиться, этот побег пинцируют (прищипывают, удаляют верхушку молодого побега). Пинцировку проводят вручную или секатором. В зависимости от высоты места пинцировки формируют лимонные деревца с разной высотой штамба (часть ствола от корневой шейки до первой скелетной ветви нижнего яруса кроны). Различают низкоштамбовые (с высотой штамба 10-15 см), среднештамбовые (до 20 см) и высокоштамбовые (30 см и более). Выбирая высоту штамба, вы определяете не только будущий внешний вид растения, но и его урожайность: чем ниже штамб, тем скорее лимонное деревце начинает плодоносить, и тем выше урожаи. Поэтому для условий квартиры лучшей формой считается низкоштамбовая.
Итак, на второй год жизни лимона перед началом роста (в конце февраля) макушку, нулевого побега пинцируют на высоте 10-15 см, оставляя 4-6 хорошо развитых почек (листочков). Весной этого же года лимон начнет ветвиться — оставленные почки дадут молодые побеги. Из них оставляют только 3-4 веточки, идущих в разные стороны, так называемые побеги 1-го порядка, остальные - удаляют. Многие садоводы сталкиваются с тем, что после пицировки у побега прорастает только одна верхняя почка, продолжая тот же самый побег. Для прорастания других почек такую почку следует срезать. Иногда из одной почки прорастают сразу два-три побега. Из них оставляют наиболее сильный, а остальные удаляют в самом начале роста. Когда веточки 1-го порядка достигнут длины 15-20 см, их тоже пинцируют, оставляя на каждой из них по 3-5 почек в пазухах листьев, причем, для правильного формирования кроны, последняя оставленная почка должна быть обращена к внешней стороне кроны. Из этих почек вырастут ветви 2-го порядка. Для получения веток всех последующих порядков ветви предыдущего порядка пинцируются при длине побегов 10-15 см, оставляя по 2-3 побега. Формирование кроны можно ускорить, прищипывая молодые растущие побеги, не дожидаясь созревания на них древесины.
Формирование скелета кроны считается законченным при появлении побегов четвертого-пятого порядка. Обычно при ннзкоштамбовой форме деревца, выращенного из черенка, эта процедура занимает чуть больше года. С появлением ветвей 4-го порядка растение вступает в стадию плодоношения, т.к. именно на них обычно начинается цветение, (лишь лимон Мейера плодоносит на ветках второго и третьего порядков). Несколько иначе обстоит дело с лимонами, выращенными из семечка. Такие лимоны зацветают значительно позднее - на 7-10 год и то лишь при постоянном и правильном формировании кроны.
Правильно сформированная крона должна быть пушистой, но компактной и иметь много небольших Плодовых веточек с хорошо развитой листвой. Дальнейшая обрезка сформированных деревьев производится по мере необходимости. В зависимости от назначения различают следующие типы текущей обрезки.
Формирующая обрезка
Этот тип обрезки выполняется с целью поддержания формы кроны в надлежащем состоянии и заключается в удалении жировых и загущающих крону побегов, а также в укорачивании длинных побегов, нарушающих форму кроны. Полностью удаляемые побеги срезаются до самого основания; при укорачивании побега делают наклонный срез над почкой, выбранной для продолжения роста (на 3-5 мм выше почки).
Т.к. формирующая обрезка представляет собой повторяющиеся прищипывапия, то ее применяют и для стимуляции цветения.
Некоторые любители применяют этот вид обрезки для придания своим питомцам нетрадиционной фигурной формы (например, пирамиды, куба и т.п.). Для этого важно правильно выбрать направление роста будущих побегов. Если необходимо получить горизонтальную ветку, то последняя оставленная на ней (ближайшая к месту прищипывания) почка, должна быть обращена вниз или к внешней стороне кроны. Для выращивания вертикальной ветки, эта почка, должна быть направлена вверх или в центр кроны.
Формирующая обрезка в основном проводится весной (март- апрель), однако жировые побеги, растущие очень быстро, надо удалять регулярно в начальной стадии. Чтобы «превратить» жирующий побег в плодоносящий, его сначала осторожно наклоняют (придают горизонтальное направление), а затем, когда он достигнет длины 10-15 см пинцируют.
Санитарная обрезка
При этом типе обрезки удаляются слабые, сухие и больные ветки. Этот тип обрезки не только придает деревцу здоровый вид, но и препятствует распространению вредителей и болезней. При такой обрезке побеги срезаются вплоть до здоровой ткани. Санитарная обрезка проводится в любое время года.
Омолаживающая обрезка
Применительно к лимонам такую обрезку проводят, когда лимонное дерево достигает возраста 17—20 лет. В этом возрасте плодоношение, как правило, снижается. Лучшее время для омолаживающей обрезки март-начало апреля, т.е. начало периода активного роста. При этом виде обрезки удаляются все побеги, начиная с шестого порядка (побеги 2-5 порядка, формирующие скелет кроны не вырезаются!) Побеги удаляют почти до самого основания, оставляя на них лишь 2-3 живые почки. Омолаживающая обрезка вызывает усиленный рост молодых побегов, поэтому после нее растение следует подкормить. Т.к. после такой обрезки вырастает много сильных, здоровых побегов, то иногда ее проводят для получения качественного посадочного материала (черенков).
Проводя обрезку, следует использовать только острые инструменты, а поверхность срезов хорошо присыпать древесной золой, чтобы предупредить развитие различных заболеваний.
Плодоношение
Выше уже говорилось о том, что плодоношение напрямую зависит от правильности формирования кроны. Здесь мы остановимся на вопросе, когда молодому деревцу следует дать возможность плодоносить. Отвечая на этот вопрос, следует учитывать тот факт, что у лимонов, вступивших в пору плодоношения, рост побегов замедляется, так как расходуется много питательных веществ на образование бутонов и созревание плодов. Поэтому, пока не завершено формирование кроны, допускать плодоношения не следует. Особенно это касается сорта Мейер, у которого бутоны могут появиться на ветках 2-го порядка, и даже во время укоренения черенка. Поэтому для правильного развития растения рекомендуется на обильно цветущем трехлетием деревце сначала удалить половину бутонов, а после образования завязей оставить только 2-3 плода. Позволять цвести можно только 3-4 летнему растению, да и то, когда оно в хорошем состоянии. Не стоит оставлять много завязей на молодом, еще не окрепшем деревце. Плоды могут благополучно сформироваться и вызреть, но само растение пострадает. С ростом лимона количество оставляемых плодов постепенно увеличивается. У хорошо развитого 6-7-летнего дерева цветение и количество завязей можно не регулировать: «лишние» опадут сами. Тем не менее необходимо помнить, что чем позже опадают лишние завязи, тем больше питательных веществ растение теряет зря и тем хуже развивается. Поэтому лишние цветки обрывают еще в стадии бутона, исходя из нормы 1 плод на 10-15 зрелых листьев. В помещении, особенно в зимний период и при неблагоприятных условиях, цветки лимона иногда образуются в очень большом количестве, причем они мелкие, невзрачные и пустоцветы. Такое массовое цветение говорит о неблагополучном состоянии растения.
При правильной агротехнике лимоны в комнате могут плодоносить ежегодно и давать отличные урожаи - до сорока и более плодов с одного взрослого деревца.