Если у первых фиалок цветки были синими или фиолетовыми, то с конца XIX столетия появляются сенполии с цветками красно-фиолетовой и белой окраски.
Следующей вехой в развитии этого растения стали 30-е годы XX века. Теперь технология выращивания предусматривала применение дополнительного освещения для стимулирования цветения с помощью ламп накаливания и ламп дневного света. Центр фиалководства переместился в Соединенные Штаты.
В 1939 году в оранжерее Мичигана была получена первая сенполия с махровыми лепестками. Через год в штате Висконсин представляли африканскую фиалку с чисто-розовыми цветками. А уже в 1941 году в штате Огайо появилось растение с новым типом листа «герл», с белым пятном в центре и гофрированными краями.
40-е годы XX века ознаменовались взлетом популярности африканской фиалки. Этому способствовала статья Хелен ван Пельт Вильсон об особенностях ухода за новым комнатным растением, вышедшая в 1945 году в США в женском журнале. В 1946 году состоялась первая выставка сенполий в Атланте, штат Джорджия, на которой было представлено почти 500 растений, основано Американское общество любителей африканских фиалок.
Происходили изменения в разнообразии форм и расцветок Первая каемчатая сенполия была выведена в 1950 году в Женевском питомнике в Калифорнии. Это были фиолетовые цветки с широкой белой каймой, получившей название «женева». Двумя годами позже появился первый цветок, похожий на звезду, с пятью равномерно расположенными лепестками (в отличие от оригинала, в котором полукрутлые лепестки разделены на 2 верхних и 3 нижних). Преимущества звезды очевидны: как бы ни был повернут цветок, он смотрится как только что распустивший и нельзя определить, где у него верх. Классические же формы, отцветая, опускают «голову», демонстрируя всем «окончание» цветения и предстоящее неминуемое увядание.
В 1953 году появляются первые цветки с бахромчатыми краями лепестков, благодаря чему цветки смотрятся кружевными и очень нарядными. Через год в штате Миссури была продемонстрирована розовая махровая фиалка, поразившая всех своей оригинальностью и красотой.
В конце 50-х годов появились пестролистные сенполии, полученные Томми Луизой Орден как спорты от растений с обычной зеленой листвой. Пестролистные сенполии сочетают в себе преимущества декоративно-листных и обильно-цветущих растений, чем и объясняется неумолимое увеличение их доли в общем количестве новых гибридов последних десятилетий.
Стандартные сорта со временем дополнились миниатюрными, миди и сортами с крупными розетками. В окраске лепестков появились очень эффектные «фантазийные» украшения: штришки, точки, мазки и горошины другого цвета.
В 90-х годах произошло поистине революционное событие в мире фиалок — американский селекционер Нолан Блансит, целенаправленно скрещивая розовые фиалки, имеющие на лепестках желто-оранжевые мазки, получил потомство с почти желтыми цветками, хотя у сенполий нет гена желтого цвета. Желто-цветковые фиалки «Promise» (белые полумахровые с лимонно-желтой серединой) и особенно «Majesty» (крупные белые, махрово-бахромчатые цветки с желто-лимонными пятнами, иногда с мазками розового цвета на лепестках) — украшение любой коллекции.