Возникают под воздействием неблагоприятных условий внешней среды — недостаток или избыток питания, сырость или сухость воздуха, чрезмерная жара, холод, плохое качество земли в горшках.
Заметив изменение окраски листьев или тела кактуса, надо вынуть растение с комом из горшка и тщательно осмотреть корневую систему. Если корни окажутся здоровыми, пронизывающими весь ком, значит причиной желтизны является недостаток каких-либо питательных веществ или света. В этом случае следует частично обновить почву и внести удобрение. Светолюбивые виды перенести на светлое солнечное окно. От недостатка света часто погибают молодые сеянцы. Подсемядольное колено их чрезмерно удлиняется, подгнивает, и растеньице отмирает. Необходимо заблаговременно переставить горшки на светлое место, а любителей тени разместить на северной стороне комнаты или в глубине ее. Концы корней потеряли свежесть, значит желтизна листьев произошла либо от сухости, либо от излишней сырости почвы. В случае избыточного увлажнения земли надо прежде всего проверить, не засорен ли дренаж. Всю лишнюю землю удалить, оставив не более 1,5—2 см от поверхности корней, и растение перевалить в меньший горшок. Мелкозернистую, плотную, с большим содержанием глины почву необходимо поливать очень осторожно, придерживаясь режима, указанного для отдельных культур. Обильное увлажнение приведет к ее закисанню, вследствие чего молодые корни загниют, листья на всех молодых побегах пожелтеют, и растение в конце концов погибнет. У некоторых видов пожелтение листьев наблюдается при резком переходе от высокой температуры к низкой.
Одной из главных причин, вызывающих болезненные явления у комнатных растений, надо признать сухость воздуха. Увлажнить его можно опрыскиванием. Сухой воздух в комнате способствует появлению паразитов, особенно паутинного клещика и трипса. Запомните: холодная вода очень вредна для комнатных культур — заболевают корни. Для поливки требуется вода комнатной температуры, а еще лучше — на 3—4 градуса выше.