Суккуленты и места их обитания

Многие суккулентные растения произрастают в южноафриканских пустынях и полупустынях, от 18 до 30° южной широты. Так, широко распространенные теперь в оранжереях ботанических садов Европы котиледоны, толстянки, оттоны, мезембриантемумы, многие виды из семейства ластовневых, суккулентные молочаи составляют флору пустыни Намаланд и возвышенности Намиба. По скалам гор встречаются алоэ дихотома, скальный и др.

Полупустыня Карру богата мезембриантемумами, стапелия-ми, молочаями, крестовниками и другими суккулентами, растущими между камней. Из 100 видов алоэ больше 70 встречается в Южной Африке, преимущественно в степных и пустынных областях Наталя и Трансвааля. По числу видов второе место среди суккулентов здесь занимают толстянки, представленные формами, удивительными по своей приспособленности к условиям произрастания в каменистой пустыне. Многие из них величиной не более 3—10 см с так плотно прижатыми друг к другу листьями, что все растение кажется сплошной массой. Толстянки способны в течение нескольких месяцев оставаться без воды. Одни молочаи приобрели форму шара, другие имеют клубненосные стебли, почти целиком погруженные в песок (молочай съедобный). В Южной Африке растет около 80 видов стапелий.

Капская земля является продолжением обширных пустынь Карру и Калахари, лежащих к северу от нее. Годовое количество осадков составляет здесь 60—70 см. Большая часть их выпадает в зимнее время: май — сентябрь. Лето — с ноября до марта — почти лишено влаги. Характерная черта Капской флоры — обилие луковичных и клубневых растений семейств лилейные, амариллисовые, мезембриантемовые и др. Здесь встречаются кактусообразные молочаи, алоэ, стапелии.

Много прекрасных и интересных суккулентов пришло к нам с Канарских островов — из семейств толстянковые, лилейные, сложноцветные и др. В каменистых пустынях Центральной Америки растут многочисленные агавы, эхеверии, седумы.

Вторую родину суккуленты нашли в странах Средиземноморья — Испания, Италия до Балкан. Агавы, алоэ, молочаи и другие суккуленты можно найти здесь не только в садах, но и в диком виде.

У нас суккуленты культивируют как особые лиственно- и цветочно-декоративные растения для прохладных и теплых комнат, веранд и балконов. Летом ими озеленяют каменистые сады и горки. Суккуленты хорошо приспособились к сухому воздуху наших жилищ и прекрасно растут, но для них необходимо создать хороший световой режим: располагать на южных или юго-западных окнах. Но и окна, выходящие на восток, также можно использовать летом для таких растений, как гастерии, некоторые алоэ и др.