Род суккулентов Пахиподиум, мадагаскарская пальма (Pachypodium)

Сем. кутровые (Apocynaceae). Родина — Мадагаскар и Южная Африка.

Несколько лет назад на наших цветочных прилавках появилось новое растение, привезенное из Голландии. Очень своеобразный облик: на первый взгляд оно напоминало колючий, слегка вытянутый, не круглый, а цилиндрический кактус, но на вершине его украшала розетка из удлиненноовальных темно-зеленых листьев. Называлось оно тоже странно — мадагаскарская пальма. Выяснилось, что к пальмам оно, конечно, никакого отношения не имеет, а относится к сем. кутровых — тому же, куда относятся хорошо нам знакомые барвинок, катарантус, олеандр. Это семейство отличается своеобразным строением лепестков, точнее, долей отгиба венчика: в бутонах они бывают скрученными, что хорошо заметно при распускании. Кроме того, для представителей этого семейства характерно наличие млечного сока, нередко ядовитого, например, у олеандра, что, впрочем, не мешает применению некоторых из них как лекарственные.

Чаще всего выращивают в коллекциях п. Ламера (P. lameri), другие виды отличаются толстыми разветвленными, очень колючими стволами и слишком сильным ростом. У меня на окне рос и даже зацвел п. Сандерса (P. saundersii), но, когда он за 4 года разросся чуть ли не на пол-окна, с ним пришлось расстаться. Сейчас па-хиподиумами увлекаются любители «бутылочных деревьев».

В основном пахиподиумы характерны для Мадагаскара, где порой создают столь неповторимый облик, что местные жители опасаются по ночам посещать эти места. Рассказывают древнюю легенду, что, когда готтентоты, спасаясь от врагов, бежали через пустыню, творец, сжалившись над ними, превратил их в растения, чтобы они выжили в этом бесплодном месте. Поэтому их кроны всегда повернуты к северу (то есть в Южном полушарии — к солнцу).

Пахиподиумы не слишком требовательны в культуре, они не нуждаются в холодной зимовке и спокойно зимуют на окне с температурой 14—16°.

Размножать пахиподиумы черенками — дело трудное, это возможно только для ветвящихся экземпляров, да и то укоренение происходит с большим трудом. В специализированных хозяйствах их выращивают из семян. Были сообщения, что иногда удается прививка.